Det videnskabelige navn på kulfiber kaldes "polyacrylonitril-baseret kulfiber", som er et overensstemmende materiale lavet af kulfiber og relateret matrix harpiks (såsom epoxy harpiks). Kulfiber er en særlig form for fiber, der hovedsageligt består af kulstofelementer, og dens kulstofindhold varierer med forskellige typer, generelt mere end 90%.
Kulfiber har de særlige kendetegn ved generelle kulstofmaterialer, såsom høj temperatur modstand, friktion modstand, elektrisk ledningsevne, varmeledning og korrosionsbestandighed, osv. Men i modsætning til generelle kulstofmaterialer, dens form er betydeligt anisotropisk, blød, og kan behandles i forskellige Stoffet udviser høj styrke langs fiberaksen. Kulfiber har en lille specifik tyngdekraft, så det har en høj specifik styrke.
